Логическим
продолжением разработок фирмы FN стало создание
ручного пулемета калибра 5,56 мм. Пулемет действует на
принципе отвода части пороховых газов. Газовый
регулятор имеет простую конструкцию, заимствованную у
единого пулемета MAG. Предусмотрено два основных
положения: для нормальных и для неблагоприятных
условий. Регулировка осуществляется вручную.
Запирания осуществляется поворотом боевой личинки
затвора на боевые упоры. При работе автоматики
газовый поршень, двигаясь назад, одновременно двигает
и затворную раму. На начальном этапе отката затвор
остается запертым. Когда остаточное давление газов в
патроннике сильно падает, кулачок затворной рамы
поворотом отпирает боевую личинку затвора. При этом
боевая личинка затвора вначале проворачивается на
месте на небольшой угол, необходимый для расцепления с
боевыми упорами. Тем самым гильза, прижатая зацепом
выбрасывателей к зеркалу личинки, проворачивается в
патроннике. Такая схема позволяет извлекать
пригоревшую или загрязненную гильзу. Высокая
надежность оружия на этом принципе извлечения (частично
заимствованном у оружия системы Калашникова)
устраняет общую для калибра 5,56-мм проблему
заклинивания деформированных либо пригоревших гильз. Другой
отличительной чертой «Миними» является наличие двух
направляющих внутри ствольной коробки, по которым
движется затвор с затворной рамой. Это устройство
оказывает положительное влияние на мягкость работы
пулемета и практически исключает задержки по причине
загрязнения. Система питания включает раздельно-звеньевую
ленту, которая размещается в пластмассовой коробке
емкостью 200 патронов. Достоинство пулемета состоит в
том, что он может использовать как ленту, так и
стандартный коробчатый магазин для винтовок без какой-либо
переделки. Пулемет оснащается сошками, но при
необходимости может быть установлен на треножном
станке. Приклад фиксированный или складной. При
использовании пулемета в боевой машине пехоты приклад
снимается. «Миними» считается в одних армиях оружием
пехотного взвода, в других отделения. В армии США он
принят на вооружение под обозначением М249 и состоит по
штату в каждом пехотном отделении. Пулемет
достаточно легок, чтобы обслуживаться одним человеком.
Огонь может вестись с бедра, даже при использовании
патронной коробки. Ствол легко заменяется, что
позволяет применять разные типы 5,56-мм патронов, не
меняя других деталей оружия. Кроме стандартного
варианта, существует десантный («Minimi Para») с откидным
прикладом и укороченным стволом. Его основным
преимуществом являются малые габариты. Характеристики Патрон
— 5,56x45 (SS109 или М193). Принцип работа — отвод части
пороховых газов, только в автоматическом режиме. Способ
запирания — на боевые упоры поворотом боевой личинки
затвора. Питание — 200-зарядная лента в патронной
коробке или 30-зарядный магазин. Масса оружия — 6,875 кг
(стандартный вариант); 6,8 кг (десантный вариант). Длина
оружия — 1040 мм (стандартный вариант); 900 мм (дес. вариант,
приклад откинут); 725 мм (дес. вариант, приклад убран). Длина
ствола — 460 мм (стандартный вариант); 347 мм (десантный
вариант). Нарезы — 6 нарезов, шаг 304 мм (под патрон М193)
или 178 мм (под патрон SS109). Начальная скорость пули — 965
м/с (М193); 915 м/с (SS 109). Темп стрельбы — 750-1000 в/мин. Состоит
— в вооруженных силах Австралии, Бельгии, Канады,
Ирландии, США, Швеции, Италии и других странах.
